Impressions d'Oregon

Samedi matin, lever vers 6h30, petit déj' et départ pour le troisième site vers 8h30. Beau soleil et encore du vent : tout le monde a au moins un T-shirt, un pull ou un T-shirt à manches longues, un gilet en polaire ou un sweat, un manteau coupe-vent, une casquette ou un bonnet, une capuche et des gants (et personne n'a trop chaud). Toujours au pied de la montagne, mais de l'autre côté, ce site est plutôt en bon état malgré beaucoup de bébés genévriers (encore). On refait une évaluation, un trou, on déterre quelques plantes, puis la partie "travaux" de la sortie est finie. A partir de ce moment, le reste est de la visite (ou presque, on aura quand même des questions dessus à l'exam).

On rejoint une personne des services de prévention des feux et on part voir un site en contrebas d'un lotissement qui a brulé l'année précédente. Les services de prévention avaient éclairci le site avant, on a pu voir en quoi ça avait diminué l'intensité du feu et ce qui repoussait. Ensuite, on est partis vers le sud, en haut de Prineville Reservoir. Une grande diversité de sauges, qu'on a pu différencier à l'odeur, aux feuilles, aux branches, aux fleurs...

Dans l'après-midi, c'est la route jusqu'au Northern Great Basin Experimental Range, un centre de recherche situé une trentaine de miles avant Burns. On arrive là-bas en début de nuit. Après le dîner (lasagnes), les garçons dorment dans la grande salle de réunion alors que les filles vont dans une maison un peu plus loin : salle à manger avec un poële, 4 chambres et une salle de bains (!).

Dimanche, lever vers 6h30. Toujours du soleil, et le vent s'est (un peu) calmé. On déjeune dans la grande salle, puis on rencontre deux chercheurs du centre, qui expérimentent sur les feux.

On visite plusieurs sites sur le centre, autour de Squaw Mountain, brûlés à différentes périodes et on discute sur la réponse des plantes. On découvre des nouvelles sauges, et toujours des genévriers (mais cette fois, ils sont soit très vieux, soit brûlés). On repart en début d'après-midi et on s'arrête pour la dernière étape au bord de l'autoroute sur un site qui a brulé le 4 juillet dernier. On marche dans du sable profond de 40cm (on a creusé un trou !) puis dans les cailloux pour monter sur le plateau. Malgré tout, on voit pas mal de petites repousses d'herbes (mais petites...). En haut de la corniche, photo de groupe avant le retour.

On s'arrête à Sisters pour refaire le plein, puis on attaque la route des montagnes. Un panneau lumieux demande si on a pensé à prendre les chaînes. Il a neigé dans le weekend, le paysage est tout blanc et les lacs commencent à geler. On n'a heureusement pas besoin de s'arrêter pour mettre les chaînes, mais probablement de peu. On arrive finalement à Corvallis vers 19h30, avec une envie : manger, prendre une douche et dormir. Le lendemain, c'est le dernier cours avant l'exam, on en profitera pour poser des questions.